Aurore australe vue de l'espace (obtenue par surimpression d'une photo de la terre)

Une aurore polaire (également appelée aurore boréale dans l'hémisphère nord et aurore australe dans l'hémisphère sud) est un phénomène lumineux caractérisé par des sortes de voiles extrêmement colorés dans le ciel nocturne.

Cette vision féerique attire un large public dans les régions polaires, et ceux qui ont la chance d'en comtempler une gardent un souvenir inoubliable de sérénité et de beauté profondes.

On distingue plusieurs formes :

a. Les Aurores intenses

- Les arcs, à la courbe régulière et dont la bordure inférieure s'étend sur tout l'horizon.

- Les bandes, semblables aux arcs, mais dont la bordure inférieure forme des replis.
- Les couronnes, arcs ou bandes rayées vues directement de dessous, la lumière semble être projetée en vaisseau dans toutes les direction.
- Les tâches, zones de luminosité aurorales de faible extension et ayant l'apparence de nuages.
- Les draperies, nommées ainsi car elles font penser à un drap agité au gré du vent.
- Les raies, rayons ou traits de lumière suspendus verticalement.

b. Les Aurore diffuses

Les aurores diffuses s'étendent de façon homogène sur une grande partie du ciel, comme un voile.